旧井伊神社脇に佇む一本の大枝垂れ桜（推定樹齢300年）を撮影したことが始まり

桜の撮影に現地を訪れた際、その美しさとはあまりに不釣り合いな「現実」に強い違和感を覚えました。 そこに在ったのは近隣のセメント工場からの降灰を防ぐための覆屋に囲まれて、景観を損ねたまま50年以上も修復がなされていない旧社殿の姿でした。

その後、特別公開の際にその覆屋内の旧社殿を拝観し、朽ちかけた外観とは裏腹に、日光東照宮の流れを汲む精緻な彫刻や華麗な極彩色が施された装飾、格天井を彩る33面の紙本金地着色花卉草本絵図、そして桟唐戸に描かれた優美な丹頂鶴など、そこには江戸時代後期の職人たちの粋がありました。

 

井伊神社は、井伊家の始祖である井伊共保公を祀る霊廟

天保13年（1842年）、共保公の750回忌に際し、12代藩主・井伊直亮公が静岡の井伊谷八幡宮から分霊を迎え、この地に創建したのが始まりです。

境内には初代藩主・直政公、二代・直孝公も合祀されており、NHK大河ドラマ「おんな城主直虎」に起因する、彦根市にとって大切な文化的価値を持つ重要な歴史的遺産であることは疑いがありません。

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​日本和紙写真協会と修復プロジェクトを設立

この貴重な文化財が修復されないまま放置されている現状に対し、彦根市民として強い危機感を抱きました。

私が写真作家として所属する日本和写真協会会長の田中伸明氏に相談したことがきっかけとなり、写真は世の中を変えてきた歴史を知り、井伊神社旧社殿修復クラウドファンディングの「旧井伊神社修復支援活動」が始動しました。

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彦根市の関係者に説明

本プロジェクトをただの夢物語で終わらせないために、私は発起人として、これまで関係各所の皆様へご挨拶とご相談を重ねてまいりました。

まず、彦根市在住の井伊家の子孫である井伊裕子（書籍：「井伊家の教え」著者）様に直接お会いして本プロジェクトの趣意を伝え、賛同を賜り、井伊神社の現状についてご指導を賜りました。さらに、旧彦根藩士の会である「たちばな会」の皆様へご説明をしてご協力を仰いだほか、長年にわたり旧社殿修復に情熱を注いでこられた彦根市議会議員の矢吹安子氏からも強いご賛同とご協力を得ることができました。​

井伊神社の月次祭（毎月開催）に参加させていただいた際には、井伊家ご当主の井伊直岳氏、元参議院議員の故・河本英典氏、元滋賀県議会議員の細江正人氏、市議会議員および「たちばな会」の皆様、そして崇拝者の皆様に直接ご挨拶する機会を得ました。

行政との連携に関しては、彦根市役所にて和田前彦根市長並びに、文化財課井伊直岳課長を交えてプロジェクトの説明を行いました。

所有者である彦根市は、予算や重要文化財申請の兼合いから表立って主導することは叶わないものの、「民間主導で資金を募り、最終的に市へ寄付される形であれば積極的に歓迎し、協力したい」との主旨のご確約をいただいております。​

その他、彦根商工会議所へもご説明申し上げ、ご賛同をいただき、また大河ドラマ「おんな城主直虎」の題字を揮毫された書道家・MAAYA WAKASUGI（若杉真綾）氏（フランス在住）にもプロジェクトの趣旨を説明しました。​

少しずつプロジェクトが形となっていくにつれて、かつては景色を損ねるとしか思えなかった覆屋が、今では風雪や歳月から社殿を必死に守ってきた鎧のように見えます。